C'était le 15 août 44... à St Marcel

Ce mardi 15 août 44 eut lieu le débarquement des troupes alliées en Provence.
Cette date est aussi à inscrire au chapitre de l'histoire de St Marcel qui n'était alors qu'un village de 950 habitants.
Rappelons que la stratégie des alliés était de prendre en "tenaille" les forces allemandes après le débarquement de Normandie de juin 44. Il s'agissait alors d'entraver les déplacements de leurs troupes en détruisant les ponts sur le Rhône.
Ce 15 août donc, 27 forteresses volantes  américaines B17 de la 15e force bombardent le pont de Valence. Si le pont en ressort sans dommages, de nombreuses habitations et l'hôpital, alors situé au bord du Rhône, sont détruits en causant 300 morts. Le "flak" de l'aérodrome de Valence-Chabeuil détruit deux B17 et un troisième est touché.
Ce B17 s'abat à St Marcel aux quartiers Michaud de Laure et du Rat. De l'équipage, 4 sous-lieutenants et 6 sergents évacuent l'avion, 2 aviateurs sont capturés mais 8 s'échappent, dont Nyle Jones qui rejoindra les résistants du Vercors après avoir été caché et soigné par les habitants d'une ferme située entre Bourg de Péage et Châteauneuf-sur-Isère.
De cet épisode et à notre connaissance, il ne reste aujourd'hui à St Marcel que 2 des 4 mitrailleuses lourdes qui équipaient alors les B17 et... des témoignages qui s'estompent peu à peu.

Ce jour là, à la maternité de l'hôpital de Valence une femme de 33 ans, qui deviendrait ma belle-mère, venait d'accoucher. Elle eut le bassin fracturé et l'on ne retrouva pas le corps de son bébé. 
AP


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